«La Barbe bleue», «Le Petit Chaperon rouge», «Cendrillon» ou «Le Petit Poucet» appartiennent depuis longtemps à la tradition folklorique quand Perrault s´en empare et les renouvelle. Grâce à une parfaite maîtrise du récit, à un savant mélange de profondeur et de légèreté, il fait de ce fonds naïf et populaire un chef-d´oeuvre de conteur et de moraliste : rien qui pèse ou qui pose en ces pages pleines d´humour, souvent, et d´ironie, écrites en une langue dont le naturel ni la grâce n´ont vieilli. Lorsque Perrault les fait paraître sous forme manuscrite en 1695, puis en volume deux ans après, ces histoires rencontrent un succès immédiat qui doit beaucoup à la mode que le conte de fées connaît alors dans les salons et à la cour. Mais la mode est passée, et cette littérature qu´on disait destinée aux enfants a ouvert à l´intemporel la présence devenue familière de ses personnages que chaque époque adopte comme s´ils étaient les siens.
