Dans sa plus célèbre nouvelle, Maupassant décrit le sacrifice d´une prostituée au grand cœur : elle se donne contre sa volonté à un officier allemand, pour permettre à une diligence occupée par des bourgeois de continuer son voyage. D´abord suppliée par eux, elle n´est bientôt plus que l´objet de leur mépris. La lâcheté de la classe dirigeante et le courage des humbles, la résistance et la collaboration, la France de 1870 en annonçait d´autres.
