Quoiqu´il aime Bérénice, Titus renonce à l´épouser parce que Rome interdit cette union de l´empereur et d´une reine étrangère. Mais lorsqu´il la confie à Antiochus, roi de Comagène, également amoureux d´elle, Bérénice refuse violemment de partir avec lui et, éperdue, implore Titus qui l´aime plus que jamais. Le sujet de la pièce, créée à l´Hôtel de Bourgogne en 1670, n´est ainsi que la souffrance d´une séparation amoureuse puisque l´action consiste pour Titus à se faire comprendre, et pour Bérénice à refuser de comprendre. Comme nous le dit la préface de Racine, « la tristesse majestueuse » fait ainsi « tout le plaisir de la tragédie ». Et le tragique de Bérénice, en effet, c´est que son dénouement condamne les trois héros un moment tentés par la mort à une solitude plus douloureuse que la mort même : tragique tout élégiaque d´une passion pure et d´une mélancolie dominée.\r\nEdition de Georges Forestier
